西蒙尼在与曼城的那场对决中所采用的战术再次引发了争议。马竞整场排出几乎无进攻的阵型（被形容为5-5-0），全场甚至没有一次射门，球队打法异常保守。瓜迪奥拉也直言，这类战术几乎难以找到破解之法。

意大利名帅萨基也加入了批评的行列。他首先肯定了西蒙尼过去的成就，但认为西蒙尼受在意大利执教经历的影响，更注重不失球、先求不败的思路。萨基直言，马竞的打法更像是回到上世纪六十年代的“链式防守”——一种陈旧且以防守为核心的战术。他质疑这样的足球是否值得，即便取得胜利也无法带来欣赏比赛的乐趣，觉得这种靠狡黠取胜的方式配不上真正的荣誉。他对那些习惯追求足球美感的西班牙球迷竟然容忍这种打法表示惊讶，同时希望西蒙尼作为一名有道德观和领导力的教练，应当更大胆、更自信地去做出改变。

萨基回忆起2000年欧洲杯意大利对荷兰的比赛，他说自己当时坐在贝利身边看球，贝利也对意大利整场防守的打法表示遗憾，认为他们有好球员却不知道如何踢出美丽的足球。萨基认为如今的马竞也陷入了同样的老路——一味防守会让观众感到乏味，人们期待的是美丽与激情的比赛。 球友会

不过萨基同时认为，曼城在那场比赛中也没做到位。尽管马竞没有任何射门机会，曼城除了那个精彩入球外也制造不了太多威胁，整场比赛并不精彩。他认为马竞不愿打开比赛，但曼城有责任做得更多，应该更积极利用场上空间发起进攻。萨基对瓜迪奥拉说，如果他的球队能打出高节奏、寻找深度并在恰当时机摆脱防守，那么将几乎无敌；反之则无法保证胜利。他强调，教练在战术不奏效时应有勇气作出调整。