国际足联提议在比赛开球前将15名替补与首发11人一同聚集在中圈，这一做法引发争议。记者Henry Winter认为这一安排并不妥当。他指出，世界杯本就是为表彰和庆祝卓越而设的舞台：球员为俱乐部拼搏、表现出色才有机会入选国家队；从被选入的大名单中脱颖而出成为首发，更是难上加难，首发11人代表着最高荣誉与竞技巅峰。

尽管有些替补可能会上场，尤其是在高温城市、允许在90分钟内换5人并在加时再换1人的背景下，首发的象征意义无法被替代。把全队在开球前一并列队，恐怕会淡化对首发球员的关注，变相像是“人人都有奖牌”的做法，削弱了竞争的本质。国际足联则解释称，所有入选比赛日名单的球员都应站在聚光灯下，围绕中圈旗帜共同聆听国歌，体验为国出战的荣耀与激动；首发球员仍将完成握手仪式。 球友会

记者也承认，让球员分散在中圈便于球迷观看、增加仪式感或使用更大旗帜都属表演的一部分，英格兰球迷照样会唱歌。但他强调不应改变体育的核心——竞争。尽管他对赛事扩军并不热衷，仍认为小组赛会涌现许多精彩故事；开球前的喧嚣终将退去，比赛一旦开始，所有注意力将回到赛场与竞技本身。