1975年，毛泽东在得知王恩茂被安排在安徽芜湖担任地委书记后，产生了疑惑。他意识到这位曾参与长征、指挥部队并长期负责新疆工作的中将，显然与这一地方职务不相称。毛泽东认为，王恩茂必须得到重新调配。王恩茂出生于江西，1928年参与革命，1930年成为中国共产党党员。在土地革命期间，他在苏维埃政府和湘赣省委任职，展现出处理党务和组织群众的才能。

1934年，他随红六军团开始长征，艰苦的经历提升了他的意志力，使他对军队政治工作有了深刻的理解。抗日战争期间，他进入红二方面军，之后担任八路军120师359旅的政治宣传科长，推动政治工作深入各个战斗单位。尤其是南泥湾时期，他协助王震通过组织和动员官兵进行生产，逐步改善部队的生活条件，这使他在军队和地方治理方面的才能得到毛泽东的肯定。

新中国成立后，王恩茂将重心放在新疆，担任新疆分局第一书记，面临复杂的民族和经济问题。他在动乱时期坚持军队不介入地方斗争，但最终失势，1972年被调到芜湖任地委书记，与他的背景显然不符。王恩茂曾向毛泽东提出希望返回更适合的岗位。毛泽东对此表示支持，最终他于1975年被调任南京军区副政治委员。 球友会

1977年，他出任吉林省委第一书记，并兼任沈阳军区副政治委员。数年后，由于新疆干部的强烈要求，王恩茂于1981年重回新疆工作，虽然此时他已近七十。在邓小平的指导下，他注重稳定与经济发展，深入基层调查，逐步推动地方建设。

王恩茂在1981至1985年间，大力参与基层调研和协调工作，重返新疆的经历也为其职业生涯带来了新的机遇。他的贡献直至2001年去世时仍受到人们的铭记。