前中国国家队主帅伊万科维奇已受聘为阿联酋足协的特别顾问，他预计于当地时间12日从克罗地亚启程前往阿联酋，，就合作细节与足协沟通。阿联酋同时聘请了另一位克罗地亚教练伊戈尔·比斯坎担任U23队主教练，负责出战9月的亚运会男足赛事。伊万科维奇今后将以顾问身份参与阿联酋各级国家队的技术工作，与比利奇执教的成年队和比斯坎的U23队共享资源与情报。

由于他主要任务是协助比利奇执教阿联酋成年队并随队参加同期进行的海湾杯，伊万科维奇表示自己不会随U23队前往日本出战亚运会，因此无法亲临见证阿联酋与中国U23在小组赛的交锋。阿联酋U23被分在与中国、朝鲜、伊朗同组，两队将在9月23日的小组赛中直接碰面。作为曾经的中国队主帅，伊万科维奇对中国U23队及胡荷韬、拜合拉木、王玉栋等年轻球员非常了解，他也会向比斯坎提供相关球员信息，供对手做战术布置参考——从职业角度看这是正常的信息交流。

伊万科维奇在采访中表示，尽管离开中国多年，他仍持续关注中国足球与自己曾经带过的球员。他认为中国队正走在正确的道路上，会越来越好，并为曾给予年轻球员成长机会感到自豪，他也为这些承载中国足球未来的球员送上祝福。 球友会

目前阿联酋足坛形成了以克罗地亚教练为主的执教体系：比利奇掌管成年队、比斯坎负责亚运U23，而伊万科维奇以特别顾问的身份统筹各级队伍的技术与备战安排。这种团队化运作和信息共享，必然使阿联酋在备战小组赛时能够针对性地制定战术，对中国U23构成更具针对性的挑战。