7月过半，湖人的夏季调整基本尘埃落定，但外界对这支重组后的球队并不乐观。长期跟队的记者约万-布哈直言，经过今夏一系列操作后，湖人的即战力不升反降，内部有人认为球队正进入“战略蛰伏期”，未来两三年重返争冠行列的希望不大。

回看过去几年，湖人并非稳定的冠军第一梯队，但由于东契奇并不存在于球队，外界对湖人的期待曾因詹姆斯在队而被放大。上赛季即便半决赛出局，很多人还能把失败归结于核心球员的伤病。但詹姆斯离队后，湖人连继续“靠幻想争冠”的资本都没了。现实也显示：当詹姆斯愿意以老将底薪回归时，各队争相招募，而湖人自己却难以找到一个合适的替代者。 球友会

今夏湖人通过选秀与自由市场补进了8名新援，但这些人能在实战中为东契奇带来多大帮助尚未可知。塞克斯顿数据不错，有持球能力，但长期被诟病“打球不用脑”；格莱姆斯和马穆克拉什维利进攻效率看似可观，但高光表现样本有限，若拉长到完整赛季可能有水分。内线方面，凯斯勒和卢尼防守强硬、护筐与篮板意识突出，但进攻面受限，面对小球错位容易被针对。贾登·哈迪和扎伊尔·威廉姆斯曾有“天赋标签”，进联盟后表现平庸，湖人签入多少带有“刮彩票”意味。相对亮眼的是首轮新秀卡梅隆·卡尔，夏联五场场均17.4分、三分37%，显示出一定培养价值。

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但这些角色球员不足以围绕东契奇和里夫斯构建一套稳定且有持续竞争力的阵容。归根结底，佩林卡今夏引援的整体底色偏普通，而且为了这些调整湖人透支了未来多年的选秀权，早早触及奢侈税，使得球队与另一目标库明加的距离拉大。眼下这批新援连同东契奇、里夫斯，恐怕就是下赛季湖人能拿出的全部基础阵容，这也是报道湖人的记者对未来几年悲观的主要原因。

更令人担忧的是，这或许只是悲剧的开端。CBS的专栏作家萨姆·奎因指出，东契奇短期内或许对在湖人的处境感到满意，詹姆斯离队后他在球队的发言权更大，也能在球场上享受更多球权。但纵观湖人现在的阵容与东契奇曾率独行侠杀入总决赛时的那套球队，无论深度、纸面天赋、年龄结构还是攻防平衡，都无法相提并论。若想复制独行侠2024年的争冠轨迹，东契奇必须打出更华丽、更健康的数据，并承受更大的心理压力。 球友会

此外，东契奇对湖人的“满意”并非没有期限——理论上两年后他可能跳出球员选项成为完全自由球员。若届时这套湖人阵容未能达到预期，东契奇完全有可能利用巅峰期的尾巴选择去更接近冠军机会的球队。奎因甚至设想，东契奇在两年后有机会回归独行侠：独行侠已对过去的高风险操作进行调整，管理层与人员结构在年轻化迭代上有所动作；再加上若弗拉格成长为联盟新面孔，与他搭档冲冠对东契奇来说可能比独自苦撑湖人更加有吸引力。