12月17日召开的中国足球发展研讨会上，中国足协主席宋凯与多家中超、中甲俱乐部的投资人和高层以及地方足协代表，就职业联赛的未来展开了深入讨论。当前国家推动足球发展的大背景下，提高职业联赛质量被认为是根本，而职业俱乐部则是这一工作的核心环节。

近几年，不少职业俱乐部进行了股权改革，但联赛整体状况并不理想：大牌教练与外援陆续离开后，竞技水平和观赏性下降；商业回报下降使俱乐部生存更加艰难。历史负债导致一些俱乐部在或在股改过程中倒下，俱乐部的存续状况已成为影响联赛质量的关键问题。与会者普遍认为，政府支持是必要前提，但俱乐部想要长期健康发展，还必须尊重市场规律、依法合规、提升管理和经营能力，探索可持续的生存方式。

在资本结构方面，疫情前民营尤其是房地产资本占比较高，但近两三年大量退出，地方政府与国企逐渐成为许多俱乐部的主要支持方。以2024赛季中超前八名为例，上海海港、上海申花、成都蓉城、山东泰山，以及浙江、河南等俱乐部可归为国企主导；天津津门虎基本处于政府托管状态；北京国安虽名义上是民营，但实际上运营资金主要依靠国企与体育局支撑。部分俱乐部由单一国企投资，另有一些由多家国企联合投入，还有以政府托底、体育局托管为主的模式。 球友会

具体案例展示了不同路径：上海申花在国企接手后定位于城市形象与治理的一部分，运作较为稳定，本赛季排名靠前；河南俱乐部在建业集团撤出后经历多次股改，最终得以存续，很大程度上依赖省级政府的重视与支持。深圳新鹏城是中超中少有的外资俱乐部，但从成都迁至深圳后亦获得当地财政扶持。青岛西海岸、梅州客家、南通支云等民营俱乐部在运营上也多仰仗市、区两级政府的资金或政策支持。武汉三镇在民营时期取得显著成绩，但在民企停止注资后转由地方体育局维持并逐步清偿欠款，正在向体育局托底、地方足协监管的方向转型。沧州雄狮曾在混改并搬迁初期获得较大投入，但因政府换届与疫情影响，部分扶持未兑现，陷入生存困境。刚升入中超的云南玉昆与大连英博则在冲超后主动寻求省市区政府支持，并得到积极回应，未来运作相对乐观。

总体来看，目前中超俱乐部的基本生存模式可概括为：国企主导、政府托管或托底加上招商引资保障三类。虽然有政府“兜底”使许多俱乐部免于消亡，但如何在保障下实现更好发展，仍是现实课题。与会俱乐部高层普遍认为，不能回避资金与经济问题，要在获得支持的同时强化治理、合规运营与经营能力建设。一位俱乐部管理者指出，政府支持固然重要，但俱乐部自身必须提升管理效能与商业运作能力，形成可持续的发展路径。另一位俱乐部负责人也强调了竞技水平、管理效能、经营能力和品牌价值这几项工作的相互关系与先后次序，表明俱乐部在实践中需要在这些维度上统筹推进。