男篮在世预赛第一阶段刚把晋级门票拿下，下一场硬仗又紧接着来了。7月6日他们在韩国以92比74战胜中国台北，凭3胜3负的成绩锁定小组第三，拿到第二阶段资格。队伍刚回到北京，篮协就宣布7月24日将在海口举办的团结杯四国赛正式开赛，门票很快被抢光。可队内阵容并不完整，最受关注的年轻内线杨瀚森赛后没有随队回国，而是直接前往参加NBA夏季联赛，缺席团结杯已成定局。

这种情形恰好反映了当下中国男篮的两难：一方面国内阵容在亚洲苦战才能保住晋级名额，另一方面有潜力的年轻球员选择去更大的舞台磨砺自己。两条路其实都在为同一个目标努力——把中国男篮推上新的台阶——但实现的路径和代价各不相同。

对教练组和球迷来说，团结杯绝非普通的热身赛。这次来华的三支对手都刚打完世预赛且状态在线，含金量明显高于商业性质的热身赛。格鲁吉亚在世界排名约二十名，打法讲求高强度贴身对抗、防守轮转严密，擅长用慢节奏消耗对手；黑山排名更靠前，拥有像武切维奇这样级别的内线球员，内线攻防和外线投射都很有威胁；喀麦隆则代表非洲的爆发力与速度，后场冲击和反击能力强，遇到他们会放大我队退防慢、被反击的短板。三天内三场比赛，三种不同风格将对中国队防线形成轮番冲击，考验非常现实也非常残酷。 球友会

更让人担忧的是，国家队现在还没把阵容问题解决好。世预赛第一阶段多名主力像张镇麟、周琦、赵睿都处于缺阵状态，归队时间没有明确。郭士强手里能完全倚靠的核心不多，像赵继伟这样的老将还在，但更多时间要依赖李弘权、庞峥麟、崔永熙这些新人，以及本应能分担内线负担的杨瀚森。如今杨瀚森去打夏季联赛，意味着胡金秋在内线的出场压力会被进一步放大。

轮换和用人也成为争议点。世预赛对阵中国台北时，庞峥麟在短时间内高效得分却在对日本的生死战中几乎没有出场；而表现不稳的高诗岩却在轮换中位置稳固。进入团结杯这种强度更高的赛事，郭士强在是否继续信任经验球员、还是给表现更好的新人更多机会上的抉择，不仅关系到比赛结果，也影响年轻球员的成长轨迹。

把团结杯放在两个阶段之间并非偶然。世预赛第二阶段将在八月底开打，首阶段的净胜分会被带入，出线形势并不乐观。团结杯正好是最后一次可以用高质量比赛检验状态、暴露问题并进行调整的机会。在这里暴露出的问题远比在亚洲赛场上明显：那些靠身高和经验暂时掩盖的短板，遇到欧洲或非洲强队会被彻底放大。输球并不可怕，可怕的是输球之后还不知道问题在哪里、也不去改进。 球友会

所以这次四国赛不仅仅是备战工具，更是一次真刀真枪的检验。队伍需要在短时间里找到更清晰的人员搭配与战术思路，明确谁能顶住世界级对抗的强度，谁需要继续磨练。对球迷而言，输赢固然重要，但更要看到的是球队能否在高水平对抗中认清短板并尽快补齐，否则第二阶段的出线之路会更艰难。