纽约时报记者团队撰文报道称，白宫已承认总统特朗普曾致电国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求重新审议美国队前锋福拉林·巴洛贡因红牌遭遇的停赛处罚。巴洛贡在周三对阵波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中被出示红牌，按常规本应因此缺席周一与比利时的比赛，但国际足联于周日宣布暂缓执行该停赛，并允许他出场——这是自1962年以来首次允许处于停赛状态的球员参赛，此举罕见且备受关注。

国际足联在声明中援引纪律守则第27条，称对该停赛实行为期一年的观察期：若巴洛贡在观察期内再次犯下性质和严重程度相近的违规，暂缓执行的停罚将被撤销并执行，同时不影响对新违规的任何额外处罚。巴洛贡回归对美国队意义重大，作为主要得分手，他将成为球队冲击24年来首次打入八强的重要力量。

报道指出，因凡蒂诺多年来曾多次试图与特朗普保持良好关系；去年国际足联还设立并颁发了“国际足联和平奖”给特朗普。白宫方面提到了总统在其社交平台“真实社交”上对国际足联允许巴洛贡参赛表示赞许的帖子，但当时并未提及他曾打电话给因凡蒂诺，也未将决定归因于自己的干预。总统在平台上写道“感谢国际足联做出正确决定，纠正了这一巨大的不公。” 球友会

据多位知情人士透露，巴洛贡被罚下后不久，特朗普政府内部包括商务部长霍华德·卢特尼克与白宫世界杯特别工作组执行主任安德鲁·朱利安尼在内的人士聘请了律师，协助美国足协尝试提出上诉，尽管国际足联规则并不支持此类上诉。美国足协方面据称主张，红牌判罚不当，因为裁判在判罚时不应仅依据慢动作回放；不过慢动作回放在比赛中是常用的审查手段，球员也常因此被罚下。

报道还提到，一位主要向美国足协捐款的对冲基金经理斯科特·古德温向特朗普政府官员提出了一些公开指控，称执法该场比赛的裁判拉斐尔·克劳斯曾在巴西因出示红牌涉嫌操纵比赛。尽管巴西方面和国际足联并未发现克劳斯存在违规，知情人士称特朗普在与因凡蒂诺通话时提及了这些指控。克劳斯最初并未判罚巴洛贡犯规，但在负责回放的其他官员要求复核后，他对判罚进行了变更。负责回放的官员来自委内瑞拉、哥伦比亚和法国。

据称，在国际足联宣布巴洛贡获准出场后，因凡蒂诺与特朗普再次通话，总统称这是“正确的决定”；他还致电美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺，祝球队在对阵比利时的比赛中好运。波切蒂诺在赛前新闻发布会上表示，他的球队“并非反派”。文章也指出，国际足联以调整规则为特定球员或球队创造有利条件的争议并非首次发生，举例提到此前世界级球星在规则判定上获得特殊处理的情况。 球友会