曼联在一周内接连错失数名中场目标：埃利奥特·安德森转投曼城，马特乌斯·费尔南德斯和桑德罗·托纳利则加盟了热刺。吉姆·拉特克里夫对此颇为失望，希望找到一位真正愿意为红魔效力的中场。布莱顿的22岁喀麦隆中场卡洛斯·巴莱巴正符合这一条件——据报道，他公开表示曼联是自己的梦想，愿意在今夏转会。

去年夏天，曼联已与巴莱巴达成了个人条款，协议至今仍有效。布莱顿方面目前将他的要价定在1亿英镑，但巴莱巴表示愿意配合球队讨价还价，把自己的转会费压低到约7000万英镑。值得一提的是，布莱顿并非容易让人牵走球员的俱乐部，最近荷兰后卫扬·保罗·范赫克的离队就说明了这一点：尽管合同只剩一年，布莱顿多次拒绝出价，最终才以5200万英镑将其卖给热刺，并争取到了20%的二次转会分成条款。这也反映出俱乐部出色的球探体系和财务运作——他们以180万英镑签下范赫克，如今卖价接近30倍。

与范赫克不同，巴莱巴还有两年合同，使布莱顿在谈判中更具主动权。但如果球员本身坚定要求加盟曼联，局势可能发生变化。另一方面，鉴于巴莱巴上赛季状态低迷，曼联是否会采取实质性行动尚未可知。如果有其它更合适的目标，拉特克里夫的团队可能不会把巴莱巴放在首位——类似于水晶宫的亚当·沃顿，都是并非优先考虑的名单成员。 球友会

转会专家本·雅各布斯认为，巴莱巴目前更多是在观望，看看曼联在错失多名中场目标后，是否会把他提上日程。曼联需要评估当前中场球员价格高企的市场中，巴莱巴的价值是否仍然接近1亿英镑，或已低于去年夏天俱乐部曾愿意支付的金额。他同时指出，显然有其他球员在优先级上高于巴莱巴。

据英媒分析，曼联方面认为即便巴莱巴愿降到7000万英镑，这个价格仍然偏高；拉特克里夫团队对他的估值大约只有5000万英镑，而布莱顿绝不太可能接受如此低价，宁可留队继续培养以期进一步增值。雅各布斯补充说，曼联在巴莱巴之前还有其他更想抢下的目标。既然球员本人有意加盟，且个人条件早已谈妥，理论上只需与布莱顿谈判即可，但若市场上出现楚阿梅尼或斯科特等更受追捧的球员，巴莱巴仍会被置于次要位置。

此外，曼联本周也再次与里尔的摩洛哥防守型中场阿尤布·布阿迪建立联系，不过雅各布斯认为曼联成功的概率不大：曼城在竞争中占优，拜仁和切尔西也对他有兴趣。对布阿迪而言，签约后被租回里尔再踢一个赛季或许更具吸引力。 球友会

除了巴莱巴，曼联也在关注布莱顿的瑞典中场亚辛·阿亚里。阿亚里在世界杯上表现抢眼，尤其是在瑞典5-1战胜突尼斯的比赛中梅开二度。他的长处是对抗能力，上赛季在英超的对抗胜次数与巴莱巴相当（102次）。阿亚里与布莱顿的合同还有一年，但俱乐部拥有再续约一季的选项，因此多队已将他纳入观察名单。

另一位吸引目光的球员是罗马的摩洛哥中场尼尔·埃尔·艾纳维。25岁的他上赛季从法甲朗斯转会至罗马，帮助球队重返欧冠并取得联赛第三名，他在世界杯上的表现也让曼联将其列为潜在关注对象。