热刺在短短24小时内接连敲定两笔重磅引援：先是马特乌斯·费尔南德斯，随后又以接近1亿英镑的总价签下桑德罗·托纳利，而曼联在同时期对外宣布的竟是一名女足球员。托纳利的转会结构为9250万英镑固定加上最高750万英镑浮动条款，总额逼近1亿英镑，刷新了热刺刚刚创造的队史纪录。转会专家指出，此役成行很大程度上得益于主帅罗伯托·德泽尔比的拉拢——托纳利希望为这位意大利籍教头效力，促使热刺坚定推动这宗标志性签约。两笔硬核引援合计花费约1.85亿英镑，显现出热刺“两个都要”的明确决心。

相比之下，曼联在引援上则选择更加克制。俱乐部老板吉姆·拉特克里夫不愿为另一名目标“M费”支付超过7000万英镑的固定费用，且希望球员明确表态只想加盟曼联。体育总监贾森·威尔考克斯为M费提出的口头方案是7000万固定加1500万浮动。然而，BBC报道称曼联早已意识到在争夺M费上已落败——热刺已说服球员及其经纪人取得同意，若曼联提出8500万，热刺也会迅速抬价到9000万；而拉特克里夫今夏明确不希望陷入价格战。

除了M费，曼联还将埃利奥特·安德森列为目标，但同样受制于高昂要价。俱乐部不愿为安德森支付接近1亿英镑的转会费，也预计诺丁汉森林要价会接近1.2亿英镑。总体来看，一周之内曼联在夏窗开启前错失了两名优先中场目标。 球友会

曼联高层依然认为自己的策略无可厚非，并以去年夏天自认为“成功的引援”为证据。但英国媒体则提醒，今夏的市场已与去年不同，过去的打法可能难以奏效。到了七月，曼联在转会动作上明显落后：卡塞米罗、桑乔和泰雷尔·马拉西亚合同已到期，俱乐部尚未完成实质性的球员出售；霍伊伦德此前那不勒斯的永久转会是去年敲定的，安德烈·奥纳纳只是租借，且没有买断条款，土耳其俱乐部仅承担部分周薪。

据称埃德森已确定加盟曼联，但官方尚未公布，且他最早也要等到7月5日巴西对挪威的比赛结束后才能加盟（前提是巴西被淘汰）。即便如此，曼联仍至少需要一名、最好两名中场补强。目前在失去M费之后，俱乐部正评估新的首选人选。

媒体普遍认为不为M费支付8500万英镑是合理的判断。《曼彻斯特晚报》指出，作为只代表葡萄牙出场一次、并未入选世界杯名单且曾随队降级的球员，M费尚未达到能让球队发生质变的级别，因而定价过高并不合适。曼联坚持有一套明确的球员估值标准并不轻易妥协，这在原则性上值得肯定，但在如今被多笔高价交易重塑的市场环境中，想以相对克制的预算找到理想中场变得极为困难。 球友会

几笔大交易正在改变定价参照：诺丁汉森林引进莫伊塞斯·凯塞多时的1.15亿英镑被拿来作为安德森的参考价，西汉姆以1.05亿英镑出售赖斯也成为M费的标杆。如今这些交易又会被伯恩茅斯、布莱顿、多特蒙德或皇家马德里等卖方引用，推高其他目标的要价。因此，曼联对伯恩茅斯的阿历克斯·斯科特或再次追求布莱顿的卡洛斯·巴莱巴，都很可能面临更高的标价。

英国媒体形容当前市场：全世界都知道曼联急需中场，因此任何卖方都会趁机抬价。按曼联认为合理的价格，想签下一名同时具备性价比与实力的中场，如今几乎像寻找独角兽一般难以实现。回顾过去，曼联错失赖斯或许是近年最严重的转会失策——曾长期关注且球员愿意加盟，但俱乐部认为太贵而未出手，最终得手的是竞争对手。

据报道，曼联目前的备选名单包括22岁的阿历克斯·斯科特、卡洛斯·巴莱巴、伯恩茅斯的泰勒·亚当斯、多特蒙德的费利克斯·恩梅查以及皇马的奥雷利安·楚阿梅尼等，名单可能还在扩展中。但这些球员都并非轻易可得：阿森纳也对斯科特有问询，伯恩茅斯明确不愿出售；恩梅查与曼城有渊源，但多特蒙德要价高达1.2亿欧元；楚阿梅尼并无离队迹象。 球友会

尽管外界忧虑不断，曼联高层依旧保持冷静，强调距离英超首轮比赛还有数周，转会窗也还有时间，“我们会签下新球员”。他们同时重申评估球员以表现为本，而非仅看名气。但在价格普遍上涨、目标资源稀缺的现实面前，这一承诺能否最终兑现，仍有待检验。