韩国队在本届扩军至48队的世界杯小组赛中未能挺进32强淘汰赛，引发国内舆论强烈不满，并对韩国足协的公信力造成冲击。球队在小组赛中首战获胜后连遭两败，以1胜2负位列小组第三，在所有小组第三名中名列第10，无缘晋级，被韩媒称为“史上最耻辱战绩”。主教练洪明甫在尚未回国前便递交了辞呈。

赛事结束后，国内网络上出现大量针对教练和球队的指责，甚至有极端的人身攻击和死亡威胁。鉴于安全风险，韩国足协取消了为球队安排的官方接机活动，这是自2002年韩日世界杯以来的首次。30日凌晨，洪明甫与9名球员回国，警方在机场部署了约160名警力维持秩序。到场的数百名球迷对队员和教练团发出嘘声，并举起“洪明甫下课退钱”“彻底解散足协”等标语，还有人拉起“韩国足球已死”的横幅，但未发生扔鸡蛋等更激烈的事件。

总统李在明也通过社交媒体表达对球队表现的遗憾，并批评足协任命洪明甫为主帅的决定“不合情理”。他要求文化体育观光部对该任命过程进行调查，采取措施防止类似人事失误重演，并承诺在全国范围内整顿体育管理体系。 球友会

随着民众情绪的集中，舆论的矛头逐渐指向韩国足球管理体制，要求改革的呼声日益高涨。媒体社论认为，最大责任在于洪明甫本人—其上任之初就被质疑选帅程序不公，执教期间未能展现明确的足球理念或创造性的战术；与此同时，足协主席郑梦奎也应对此承担责任。

郑梦奎自2013年起担任韩国足协主席已有13年，早前曾表示将在世界杯结束后提交辞呈。多位足球界人士呼吁选出具有创新思维、能重塑韩国足球格局的新领导。明知大学客座教授辛文善指出，长期由特定集团掌控的足协已形成利益圈，阻碍了足球发展，当前最紧要的是削弱那些“被污染的足球人士”的影响力，并改革足协主席的选举制度，否则有可能出现“第二个郑梦奎”“第二个洪明甫”的局面。