在北京时间6月25日的世界杯A组收官战中，韩国队在只需一场平局就能出线的情况下，意外0比1不敌南非，继首轮获胜后连丢两场，未能稳获小组前两名，能否晋级将要看其他小组赛结果。赛后，多家韩媒对国家队表现进行了严厉抨击。SPOTV News直言对球队现状极为不满，称洪明甫赛后自评“踢得不错”令人难以置信，并评价这场是队史在世界杯阶段最糟糕的表现。MyDaily指出，三场小组赛仅攻入2球，是自1998年法国世界杯以来的最低水平，也是21世纪小组赛进球数的耻辱，且在洪明甫执教的12年间，球队进攻能力反而下滑。OSEN更为激烈，认为即便“兄弟国家”墨西哥曾有援助，韩国也不配进入32强；连南非都战胜不了，证明他们不具备晋级淘汰赛的资格，令球迷对洪明甫极度失望。多位前国脚也直言不忿，朴智星质疑年轻球员与战术安排：在必须追分时为何仍派四人死守后场？这三场比赛看不到球队应有的风格，也应反思到底有没有争胜的决心。