2026年6月25日，蒙特雷BBVA体育场上演了A组最后一轮的关键战。赛前计算清楚：韩国只要取得一场平局就能以小组第二出线，可比赛结果却是0比1告负，南非凭这一场胜利以4分超过捷克和韩国，历史性地晋级32强，韩国则以3分、净胜球-1屈居小组第三，无缘小组直接出线。

赛后韩国国内舆论一片沸腾，最大的争议集中在主帅洪明甫的排兵布阵。尽管这是关系出线的生死战，洪明甫仍做出大幅轮换，最引人注目的是让孙兴慜首发席位缺席——这是他自2010年以来首次在世界杯比赛中不首发，之前已连续12场首发。替补上场的是首轮对捷克曾有进球的吴贤揆，22岁的德韩混血卡斯特罗普首次亮相世界杯，担任右后卫。半场结束时，洪明甫又一次性换上孙兴慜、卡斯特罗普和金镇圭，相当于半场就替换了三分之一的首发阵容。许多球迷因此在赛后呼喊要求教练下课，认为这种在生死战的大幅轮换暴露出对对手的轻视。 球友会

从数据看，韩国并非没有创造机会：控球率高达68%，危险进攻次数接近92次，而南非只有22次，数据上韩国明显占优。但射门效率极低，上半场4次射门仅1次命中目标，整场预期进球只有0.43，反观南非的预期进球达0.92。多次“好机会”均未转化为进球：第2分钟金玟哉头球被门线上解围；第8分钟李刚仁的远射击中远柱偏出；第57分钟孙兴慜一次停球失误让球出了边线；第60分钟吴贤揆的头球被南非门将托出横梁。临门一脚的准确度仿佛在蒙特雷的大风中被吹散。

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孙兴慜成为被批最多的球员之一，连续7场世界杯未能破门，上一次在世界杯进球还要回溯到2018年对德国那记远射。此役他替补出场45分钟，数据上只有一次被封堵的射门和零次关键传球、过人或抢断，赛后评分并不高，社交媒体上各种讽刺嘲弄铺天盖地。

战术上，南非采取4231阵型，利用速度与反击致命高效。第63分钟，替补登场的莫雷米在左路拿球后迅速传中，马塞科在后点推射破门——莫雷米上场才一分钟就奉献助攻。韩国选择主动对攻、以控球为主的策略却未能形成真正威胁，反而给了南非更多反击空间，身体对抗和出球速度都让韩国吃亏。 球友会

赛后洪明甫在混合采访区简短表示“责任由我承担”，随即低头离开。赛场另一侧南非球员绕场庆祝，韩国部分球迷裹着应援旗沉默离场。A组最终排名为墨西哥9分首名，南非4分第二，韩国3分净胜球-1第三，捷克1分垫底。韩国能否以小组第三的身份晋级，还要看其他小组第三名的比较，目前暂居第三名小组中的第4位，最终命运需等待其他小组比赛结束才能揭晓。